Mange støder på begreber som jernmangel og blodmangel, men forskellen er ikke altid helt klar. Her får du et samlet overblik over, hvad jern er, hvorfor kroppen har brug for det, og hvordan jernmangel kan opstå.
Hvorfor behøver kroppen jern?
Jern er en vigtig bestanddel af proteinet hæmoglobin, som findes i de røde blodlegemer. Hæmoglobin sørger for, at ilt transporteres fra lungerne ud til kroppens celler og væv, samtidig med at kuldioxid føres tilbage til lungerne.
Når kroppen har tilstrækkeligt med jern, kan ilttransporten fungere effektivt, og cellerne får den energi, de har brug for i hverdagen.
Hvad er jernmangel og blodmangel?
Jernmangel opstår, når kroppen over en periode får mindre jern, end den har behov for. I begyndelsen trækker kroppen på sine jerndepoter, som er lagret blandt andet i leveren. I denne fase kan dannelsen af røde blodlegemer fortsætte nogenlunde normalt.
Hvis jerndepoterne bliver ved med at være lave, tømmes kroppens jernforråd. Det kaldes jernmangel, men på dette tidspunkt er der endnu ikke tale om blodmangel.
Fortsætter manglen, påvirkes dannelsen af røde blodlegemer. De bliver gradvist mindre og mere blege, og til sidst falder deres antal. Når blodets hæmoglobinværdi bliver for lav, opstår blodmangel (anæmi). Blodets evne til at transportere ilt nedsættes, og kroppen kan få svært ved at producere tilstrækkelig energi.
Hvorfor får man jernmangel?
Der kan være flere årsager til jernmangel:
- Øget behov: I perioder med vækst, som i teenageårene, samt under graviditet og amning, stiger kroppens behov for jern.
- Blodtab: Kraftig menstruation, bloddonation eller længerevarende blødninger kan føre til tab af jern.
- For lidt jern i kosten: Ensidig kost eller lavt indtag af jernrige fødevarer kan medføre jernmangel.
- Nedsat optagelse: Visse sygdomme eller tilstande kan påvirke kroppens evne til at optage jern fra maden.
Hvem har øget risiko for jernmangel?
Jernmangel er udbredt, og nogle grupper har større risiko end andre. Det gælder blandt andet:
- menstruerende kvinder. Blandt menstruerende kvinder anslås det, at omkring 7-8% udvikler blodmangel.
- gravide og ammende
- teenagere
- vegetarer og veganere
- bloddonorer
- ældre
- personer med høj fysisk aktivitet
Hvordan mærker man jernmangel?
Symptomerne kan variere, men de mest almindelige er:
- træthed og nedsat energi
- svimmelhed
- hovedpine
- hjertebanken
- bleghed
- nedsat fysisk ydeevne
- koncentrationsbesvær
Symptomerne udvikler sig ofte gradvist og kan derfor være svære at opdage i starten.
Det kan du gøre
Hvis der er mistanke om jernmangel eller blodmangel, bør man kontakte læge. Diagnosen stilles ved en blodprøve, hvor blandt andet hæmoglobin- og ferritinværdier måles.
Det anbefales ikke at tage jerntilskud på egen hånd. Årsagen til jernmangel bør altid afklares, så behandlingen kan tilpasses korrekt - både i forhold til mængde og varighed.
