Santa Claus bor på Nordpolen

Når amerikanske børn ved juletid hænger deres julestrømper op ved kaminen, er det for at julemanden – eller rettere sagt Santa Claus – kan komme forbi julenat og putte julegaver i sokkerne.

Med sine rensdyr (der hedder Danser, Springer, Smukke, Konge, Komet, Amor, Torden, Lyn og Rudolf) spændt for kanen kommer julemanden rejsende fra Nordpolen. Her bor julemanden nærmere bestemt i Juneau i Alaska, hvor postkontoret hvert år modtager millioner af ønskelister fra forventningsfulde amerikanske børn.

Sankt Nikolaus kommer fra Tyrkiet

Julemanden som vi kender ham i dag – som en rund ældre herre med stort hvidt skæg og en rød dragt – blev skabt i USA af Coca Cola til deres julekampagne i 1931.

Før dét blev julemanden afbilledet på mange forskellige måder, da historien om julemanden bygger på den tyrkiske biskop Sankt Nikolaus. Sankt Nikolaus, som levede i byen Myra i det 4. århundrede, var en gavmild mand.

Ifølge myten boede der i Myra en mand, som var så fattig, at han ikke så anden udvej end at tvinge sine tre døtre ud i prostitution. Da biskop Nikolaus hørte om dette, sned han sig om natten hen til mandens hus og smed en hel sæk med guldmønter ind til manden, og dermed reddede han pigerne. Byen Myra hedder i dag Demre og ligger i Tyrkiet tæt ved Antalya.

Joulupukki taler finsk

Alle nordiske lande påstår at have julemanden boende. Således mener vi danskere, at julemanden bor på Grønland, mens man i Sverige mener, at han bor på Gesundabjerget uden for den svenske by Mora.

I Norge siger man derimod, at julemanden – eller julenissen, som de kalder ham – bor i Drøbakk i Sydnorge, mens man i Finland er overbevist om, at julemanden bor i Rovaniemi den finske del af Lapland.

Og tilsyneladende er der mange, der er enige med finnerne. I hvert fald valfarter englændere og andre europæere til Rovaniemi i hobetal hver vinter for at besøge julemanden, der bor her sammen med sin kone og alle nisserne, som arbejder i julemandens værksted.

Er Fader Frost flyttet til Canada? Eller Rusland?

Blandt de nyeste lande, som nu påstår at have julemanden boende, finder man blandt andet Rusland og Canada.

Russerne har deres egen version af julemanden. Han hedder Fader Frost og er en slank mand, som altid har følgeskab af Frøken Sne, når han suser rundt i sin kane, der trækkes af heste.

Russerne påstår, at julemanden bor i Veliky Ustyug i Rusland, men de er dog ikke gået til samme ekstremer som canadierne, der har erklæret, at julemanden nu officielt var anerkendt som canadisk statsborger med ret til altid at passere i det canadiske luftrum. Montreal har også oprettet et særligt postnummer til julemanden: H0H 0H0, hvor forventningsfulde canadiske børn kan sende deres julebreve hen.

Hollands sydlandske Sinterklaas

I Holland hedder julemanden Sinterklaas. Han har følgeskab af sin hjælper Zwarte Piet, et etiopisk forældreløst barn, som blev reddet fra slaveri af Sinterklaas..

Ifølge den hollandske historie kommer Sinterklaas fra Spanien. Nærmere bestemt kommer den hollandske julemand fra byen Bari, som i dag ligger i Italien, men som var under spansk styre, da købmænd i år 1087 stjal Sankt Nikolaus’ knogler fra Myra og bragte dem til Bari.