Antallet af mennesker der rammens af demens, er ifølge det danske 'Nationalt Videnscenter for Demens', stigende. Demenslidelser kan ikke helbredes, og selvom medicin kan forsinke udviklingen af lidelsen i en periode, så har sygdomsforløbet oftest alvorlige og vidtrækkende konsekvenser for både den demensramte og for de pårørende. Derfor sættes der mange kræfter ind på at finde ud af, hvilke faktorer der øger risikoen for demens, for med den viden kan man muligvis forebygge lidelsen.
50% øget risiko for at udvikle demens
Et stort videnskabeligt studie, der netop er publiceret i det anerkendte, amerikanske tidsskrift Neurology®, peger på, at mennesker, der regelmæssigt bruger håndkøbspræparater til behandling af forstoppelse, har en øget risiko for at udvikle demens.
Undersøgelsen er baseret på sundhedsdata fra 500.000 personer i den britiske biobankdatabase med en gennemsnitsalder på 57 år. Gennem spørgeskemaundersøgelser blev de, der ikke regelmæssigt brugte afføringsmidler, samt de, der af andre årsager kunne have en øget risiko for at udvikle demens, frasorteret. Tilbage var en gruppe på 18.000 personer, der oplyste at de regelmæssigt, dvs. flere gange om ugen, brugte afføringsmidler.
Over et gennemsnit på 10 år udviklede 0,4% af dem, der ikke regelmæssigt brugte afføringsmidler, demens, mens 1,3% af dem der regelmæssigt brugte afføringsmidler udviklede demens.
Mens undersøgelsen kun viser en sammenhæng mellem brugen af afføringsmidler og demens, så forklarer den ikke hvorfor afføringsmidler øger risikoen for demens. På baggrund af undersøgelsen vurderer forskerne imidlertid, at regelmæssig brug af afføringsmidler muligvis øger produktionen af giftstoffer i tarmen hvilket kan påvirke nervesignaler fra tarmen til hjernen, og dermed hjernefunktionen.
