- Intelligens: Studier fra danske og svenske registre viser ingen forskel i intelligens og skolepræstation sammenlignet med andre børn.
- Motorik: Forskere fra Karolinska Institutet vurderer, at motorisk udvikling følger samme mønster som hos naturligt undfangede børn.
- Social trivsel: Langtidsstudier fra University of Cambridge finder ingen forskel i social og følelsesmæssig udvikling.
- Fødselskomplikationer: Der ses en let øget risiko for for tidlig fødsel og lav fødselsvægt, viser danske og britiske undersøgelser.
- Årsag til forskelle: Ifølge forskere fra Rigshospitalet hænger små risici ofte sammen med forældrenes alder og infertilitet snarere end selve behandlingen.
- Samlet vurdering: Overordnet udvikler IVF-børn sig som andre børn, både fysisk, mentalt og socialt.
Forskningen har efterhånden fulgt børn undfanget ved fertilitetsbehandling i flere årtier, og billedet er i dag mere nuanceret end tidligere.
Overordnet set er der meget, der taler for, at børn undfanget ved IVF og ICSI udvikler sig normalt, men der er også enkelte forhold, man bør kende til.
De fleste klarer sig som andre børn
Store befolkningsstudier fra blandt andet Danmark og Sverige, hvor man har fulgt børn fra fødsel og frem gennem skolealderen, viser, at børn undfanget ved fertilitetsbehandling generelt klarer sig lige så godt kognitivt som andre børn. Det gælder både intelligens, sproglig udvikling og skolepræstationer.
Forskere fra Karolinska Institutet i Sverige og fra danske sundhedsregistre vurderer, at der ikke er væsentlige forskelle i børns mentale eller motoriske udvikling, når man sammenligner IVF-børn med naturligt undfangede børn.
Også forskere fra University of Cambridge har fulgt IVF-børn op i teenageårene og konkluderer, at de socialt og følelsesmæssigt udvikler sig på linje med andre børn.
Med andre ord: At et barn er blevet til i et laboratorium i stedet for i soveværelset, ser ikke ud til at forme barnets intelligens eller personlighed.
Små forskelle i helbred - især omkring fødslen
Samtidig viser flere undersøgelser, blandt andet fra danske og britiske forskningsmiljøer, at der er en let øget risiko for visse komplikationer omkring fødslen hos børn undfanget ved fertilitetsbehandling.
Det gælder især:
- lidt større risiko for at blive født for tidligt
- lidt større risiko for lav fødselsvægt
Ifølge forskere fra Rigshospitalet og Statens Serum Institut hænger disse forskelle dog ofte sammen med: Forældrenes alder, årsagen til infertiliteten og der tidligere var flere tvillingegraviditeter efter behandling. Når man tager højde for disse forhold, bliver forskellene mellem IVF-børn og andre børn betydeligt mindre.
Hvad med sygdomme senere i livet?
Nogle studier har undersøgt, om IVF-børn har større risiko for bestemte sygdomme senere i barndommen. Her peger forskere fra blandt andet Ugeskrift for Læger og internationale registerstudier på, at der kan ses små forskelle i enkelte helbredsmarkører, for eksempel blodtryk og stofskifte, men at disse forskelle som regel ligger inden for det normale spænd.
Forskningen har også set på diagnoser som ADHD og autisme. Store nordiske registerstudier viser, at der ikke er nogen klar forhøjet risiko, når man sammenligner med børn født uden fertilitetsbehandling, især når der korrigeres for forældrenes helbred og graviditetens forløb.
Skyldes forskellene behandlingen - eller forældrenes situation?
Et vigtigt spørgsmål er, hvad forskellene egentlig skyldes. Er det laboratorieteknikken - eller er det det forhold, at forældrene allerede har haft svært ved at få børn?
Her vurderer forskere fra både Danmark og Australien, at en stor del af de små risici snarere hænger sammen med forældrenes fertilitetsproblemer, alder og graviditetsforløb end med selve behandlingen.
Med andre ord: Det er ikke nødvendigvis IVF’en, der gør forskellen - men de vilkår, barnet bliver undfanget under.
Et samlet billede
Når man lægger forskningen sammen, tegner der sig et billede, som viser at IVF-børn udvikler sig som hovedregel normalt, at deres intelligens, bevægelse og sociale evner er på niveau med andre børns, og at der kun findes små statistiske forskelle i visse helbredsforhold. Forskere fra både danske og internationale forskningsmiljøer understreger derfor, at forældre til IVF-børn ikke har grund til at forvente, at deres barn vil udvikle sig anderledes end andre børn.
Hvad betyder det for dig som forælder?
Hvis du selv er eller bliver forælder efter fertilitetsbehandling, er det naturligt at have bekymringer. Men forskningen peger på, at det, der betyder mest for et barns udvikling, stadig er det samme som for alle andre børn: Tryghed, relationer, sundhed og omsorg. Hvordan barnet er blevet til, ser ud til at være langt mindre afgørende end, hvordan det bliver mødt i livet.
Redaktionel note:
Artiklen bygger på resultater fra store register- og langtidsstudier om børn født efter fertilitetsbehandling. Blandt andet danske og svenske befolkningsundersøgelser omtalt i Ugeskrift for Læger samt forskningsarbejde fra Karolinska Institutet og University of Cambridge. Derudover indgår internationale studier publiceret i anerkendte medicinske og videnskabelige tidsskrifter som PLOS Medicine og Human Reproduction, der har fulgt IVF-børn gennem barndom og skolealder.
