Tal viser, at piger i nyere generationer, i gennemsnit, begynder deres første menstruation tidligere end tidligere generationer gjorde. Denne ændring sker ikke over natten, men over årtier, og den varierer mellem lande og befolkningsgrupper. Det er i den sammenhæng, at kost - blandt andet indtaget af kostfibre - er blevet undersøgt som en mulig medvirkende faktor.
Tidlig menstruation er ikke uden betydning
Tidspunktet for den første menstruation, forbindes i forskningen med flere sundhedsmæssige forhold senere i livet. Ifølge epidemiologiske studier er tidlig menarke blandt andet associeret med en let øget risiko for hormonrelaterede sygdomme, blandt andet brystkræft. Derfor er det relevant at undersøge, hvilke faktorer der kan påvirke pubertetens timing.
Canadisk studie: Fibre og pubertetens timing
Et ofte citeret studie fra Canada har undersøgt sammenhængen mellem kostens fiberindhold og tidspunktet for første menstruation. Ifølge forskningen, ledet af professor Malcolm Koo fra University of Toronto, havde teenagepiger med et dagligt fiberindtag på over 25 gram en markant lavere risiko for at få menstruation tidligt sammenlignet med piger, der indtog 18 gram fibre eller mindre om dagen.
Studiet fulgte 637 piger i alderen 6 til 14 år over en årrække fra 1992 til 1996. I gennemsnit indtraf den første menstruation ved 13,6-årsalderen, men med betydelige individuelle variationer - fra 8,5 til 15,6 år.
Forskerne fandt, at piger, der spiste mere fiberrig mad, i gennemsnit fik deres første menstruation senere end andre piger - også når man tog højde for forskelle i vægt og hvor meget energi de samlede set indtog gennem kosten.
En mulig biologisk forklaring - men ikke et bevis
Ifølge forskerne kan en mulig forklaring være, at kostfibre binder østrogen i tarmen og dermed øger udskillelsen af hormonet. Et lavere østrogenniveau kan teoretisk set udskyde pubertetens hormonelle forandringer.
Det er dog væsentligt at understrege, at denne mekanisme er en mulig biologisk forklaring, ikke et endeligt bevis. Studiet påviser en sammenhæng - ikke en direkte årsag.
Kost er én faktor blandt mange
Selvom forskningen peger på en interessant sammenhæng mellem fiberrig kost og tidspunktet for første menstruation, understreger eksperter, at pubertetsudvikling påvirkes af et komplekst samspil mellem genetik, kropsfedt, fysisk aktivitet, socioøkonomiske forhold og generel sundhed.
Ifølge flere oversigtsstudier kan forbedret ernæring og generel sundhed i befolkningen være med til at forklare, hvorfor puberteten i gennemsnit er rykket tidligere frem.
Hvad kan man med rimelighed konkludere?
Forskningsresultaterne giver ikke grundlag for at anbefale specifikke kostændringer med det formål at styre pubertetens timing. Derimod peger de på, at en kost rig på fuldkorn, fibre, grøntsager, frugt og bælgfrugter indgår som en del af et sundt kostmønster med flere sundhedsmæssige fordele.
Redaktionel note
Artiklen er baseret på offentliggjort forskning og formidler viden om statistiske sammenhænge – ikke sikre årsagsforklaringer. Pubertetsudvikling er individuel og påvirkes af mange faktorer. Ved spørgsmål eller bekymring om et barns udvikling bør man altid søge faglig rådgivning.
